Piemonte

Piemonte, hvis navn stammer fra det latinske 'Pedemontium' – 'ved foden af bjergene' – har en vinhistorie, der strækker sig tilbage til antikken. Romerne anerkendte regionens potentiale, og vinproduktion har været en integreret del af den lokale kultur siden før Kristi fødsel. I middelalderen spillede de piemontesiske hertuger og adelen en afgørende rolle i at fremme og beskytte vinhandelen, og klostervæsenet bidrog ligeledes til at kortlægge de bedste vinmarker i Langhe-bakkerne. Den moderne æra begyndte for alvor i det 19. århundrede, da Piemonte var centrum for den italienske samlingsbevægelse, Risorgimento. I denne periode trådte to skikkelser frem som uomgængelige i regionens vinhistorie: franskmanden Louis Oudart og den piemontesiske adelsmand Camillo Cavour, som sammen med vinproducenten Marchese di Barolo bidrog til at transformere den lokale Nebbiolo-drue til en tør, struktureret vin – den Barolo, vi kender i dag. Før dette tidspunkt var vinene typisk søde og halvmusserende. I det 20. århundrede gennemgik Piemonte endnu en revolution. Fra 1980'erne opstod en intens debat mellem de såkaldte 'traditionalister', der forsvarede lange macerationer og store slavonske egetræsfade, og 'modernisterne' – de såkaldte Barolo Boys – som Elio Altare, Paolo Scavino og Enrico Scavino, der eksperimenterede med kortere macerationer og små franske barriques for at skabe mere tilgængelige, frugtagtige vine. Denne produktive spænding løftede Piemontes internationale anseelse markant og placerede regionen på niveau med Bordeaux og Bourgogne som en af verdens store vinregioner. I dag er Piemonte hjem til hele 17 DOCG-klassifikationer – flere end nogen anden italiensk region – et vidnesbyrd om den enestående diversitet og kvalitetsambition, der gennemsyrer hele regionen.

Piemonte er omgivet af Alperne mod nord og vest og Appeninerne mod syd, hvilket skaber et naturligt amfiteater, der beskytter regionen mod kolde nordlige vinde og fugtig havluft. Klimaet er udpræget kontinentalt med varme somre, kolde vintre og lang, kølig efterår, der er afgørende for den langsomme, aromatiske modning af Nebbiolo-druen. Tåge – 'nebbia' på italiensk – er et karakteristisk fænomen om efteråret og har givet navn til regionens vigtigste drue. Piemontes terroir er enestående komplekst. I Langhe-bakkerne syd for Alba kæmper de to store DOCG'er Barolo og Barbaresco om titlen som regionens krone. Barolo, 'vinenes konge', produceres udelukkende af Nebbiolo og er kendetegnet ved høj syrlighed, markant tannin, intens aroma af tjær, roser, lakrids og tørrede kirsebær samt et ekstraordinært aldringspotentiale. Barbaresco betragtes ofte som den mere elegante, tidligt modne søster. Men Piemonte er langt mere end Nebbiolo. Barbera d'Asti og Barbera d'Alba leverer saftige, dybfarvedde hverdagsvine med livlig syrlighed, mens Dolcetto byder på bløde tanniner og bitre kirsebærnoter. I det nordlige Piemonte, i Gattinara og Ghemme, produceres spinkle, mineralske Nebbiolo-vine under lokale navne. Og i Asti-provinsen fremtrylles verden over elskede Moscato d'Asti og Asti Spumante – let brusende, søde og blomsterduftende – som en perfekt kontrast til regionens tunge røde klassikere.